Het probleem hoe we ons kunnen verzoenen met een God die het kwaad haat, is het grootste probleem in de geschiedenis. Voordat we God in de hemel kunnen zien, moet er iets radicaal veranderen. Dit vraagt om niets minder dan de grootste oplossing die ooit bedacht is.

Dit is wat we moeten weten:

1. “God schiep de mens als zijn evenbeeld… God zag alles wat Hij had gemaakt: het was zeer goed” (Genesis 1:27, 31).

God schiep de mens met persoonlijke en relationele eigenschappen zoals die van hemzelf (Genesis 1:26) en verlangde naar een heerlijke relatie met hen. Maar er ging iets vreselijk mis. Toen Adam en Eva ervoor kozen om Satans advies op te volgen in de tuin van Eden (Genesis 3) vergiftigde de zonde de wereld, en nu worden we allemaal geboren met het verlangen om dingen op onze eigen manier te doen, niet op die van God.

2. “Want iedereen heeft gezondigd en ontbeert de nabijheid van God” (Romeinen 3:23).

Onze zonden tegen een goede en heilige God hebben ons van Hem verwijderd (zie Jesaja 59:2). Gods ogen zijn “te zuiver om het kwaad te kunnen aanzien” (Habbakuk 1:13). Door de zonde verliezen we onze relatie met God en daarmee ook ons geluk. Het gevolg van dit alles is de dood. Geestelijke dood is scheiding van God op een zeer reële plaats die de hel wordt genoemd. De fysieke dood betekent het einde van onze kans om een relatie met God aan te gaan en eeuwige verdoemenis te vermijden (Hebreeën 9:27).

3. “Het loon van de zonde is de dood, maar de genade die God schenkt is het eeuwige leven in Christus Jezus, onze Heer” (Romeinen 6:23).

Er is absoluut niets dat we kunnen doen om onszelf te verzoenen met God. Hij is heilig, wij niet. Sterker nog, Hij zegt dat zelfs onze goede daden als bebloede doeken zijn (Jesaja 64:5). Maar God hield zoveel van ons dat Hij ons zijn Zoon Jezus stuurde, volledig God en volledig mens, om ons van de dood te verlossen en ons leven te geven (Johannes 3:16). “God bewijst ons zijn liefde, doordat Christus voor ons gestorven is toen wij nog zondaars waren” (Romeinen 5:8).

Jezus ging naar het kruis om de prijs voor onze zonden te betalen. Hij deed voor ons wat we zelf niet konden doen. Toen Jezus voor ons stierf, zei Hij: “Het is volbracht” (Johannes 19:30). Het Griekse woord dat met “het is volbracht” is vertaald, werd op schuldbewijzen geschreven wanneer deze werden kwijtgescholden. Het betekende “volledig betaald”. Vervolgens stond Jezus op uit het graf en overwon de zonde en de dood (zie 1 Korintiërs 15:3-4).

4. “Door die genade bent u nu immers gered, doordat u gelooft. Deze redding dankt u niet aan uzelf; ze is een geschenk van God en geen gevolg van uw daden. Niemand kan zich er dus op laten voorstaan” (Efeziërs 2:8-9).

Gods grootste geschenk is een herstelde relatie met Hemzelf, waardoor we van de hel worden verlost en toegang krijgen tot de hemel (Johannes 3:36). Dit geschenk hangt niet af van onze verdiensten, maar uitsluitend van Christus’ genadewerk voor ons aan het kruis (zie Titus 3:5). Hij is de enige weg naar God. Hij zei: “Ik ben de weg, de waarheid en het leven. Niemand kan bij de Vader komen dan door Mij” (Johannes 14:6).

5. “Als uw mond belijdt dat Jezus de Heer is en uw hart gelooft dat God Hem uit de dood heeft opgewekt, zult u worden gered” (Romeinen 10:9).

Om rechtvaardig te zijn voor God, moeten we onze zondige harten en daden erkennen en God om vergeving vragen. Als we dat doen, belooft Hij ons genadig volledige vergeving: “Belijden we onze zonden, dan zal Hij, die trouw en rechtvaardig is, ons onze zonden vergeven en ons reinigen van al het onrecht dat wij bedrijven” (1 Johannes 1:9). Vervolgens moeten we tegenover anderen bevestigen dat de opgestane Jezus onze Heer is.

6. “Wie luistert naar wat Ik zeg en Hem gelooft die Mij gezonden heeft, heeft eeuwig leven; over hem wordt geen oordeel uitgesproken, hij is van de dood overgegaan naar het leven” (Johannes 5:24).

Het leven waar we naar verlangen, wordt ons in Christus vrijelijk aangeboden. We kunnen zijn belofte geloven en Hem aanroepen om ons te redden, en nederig zijn geschenk van eeuwig leven aanvaarden: “Ieder die de naam van de Heer aanroept, zal worden gered” (Romeinen 10:13). Gods Heilige Geest woont in ons en helpt ons Hem te gehoorzamen (zie 2 Timoteüs 1:14).

Het evangelie wordt “goed nieuws” genoemd (Jesaja 52:7). Jezus zei: “Ik ben gekomen om hun het leven te geven in al zijn volheid” (Johannes 10:10). God biedt ons in Christus het leven en het geluk waar we naar verlangen, en Hij wil dat we daar voor altijd van genieten. Hier is een gebed dat je kan helpen je geloof in Jezus te bevestigen. Het uitspreken van deze woorden heeft op zich geen magische kracht, maar ze kunnen je wel helpen om oprecht aan God te uiten wat er in je hart leeft:

God, ik geloof dat U uw Zoon Jezus hebt gezonden om aan het kruis te sterven en de prijs voor al mijn zonden te betalen. Ik geloof dat Jezus de zonde en de dood heeft overwonnen door zijn opstanding uit de dood. Voor zover ik dit moeilijk vind om te geloven, vraag ik U om in mijn hart en geest te werken om mijn ongeloof te overwinnen. Help mij te vertrouwen op wat de Bijbel zegt: dat U, Jezus, de God-mens bent die gekomen is om mij te redden van de zonde en de dood en mij terug te brengen naar de Vader.

Ik heb spijt van mijn zonden, waaronder mijn egocentrisme, en wil me daarvan bekeren. Ik belijd mijn zonden, in het besef dat ik me nog niet van al mijn zonden bewust ben, maar ik vraag U mij daar meer bewust van te maken. Met uw kracht wil ik me afkeren van het kwaad en alles in mijn leven opgeven dat U niet behaagt – niet alleen mijn daden, maar ook mijn houding. Ik wil de vreugde ervaren van een nieuw mens te zijn en een nieuw leven te leiden. Ik geef mezelf aan U over.

Ik ontvang dankbaar uw vergeving en vraag U om mijn Redder, Heer en Koning te zijn. Kom alstublieft in mij wonen en geef me de kracht om een nieuw leven te leiden. Vul mij met uw liefde. Help me om uit uw Woord en van uw volgelingen te leren hoe ik kan leven als een veranderd mens die anderen liefheeft en vergeeft, zoals U mij liefhebt en vergeeft. Dank U.

Ik vraag dit alles in Jezus’ naam. Amen.

Als je Christus eenmaal als je Redder hebt aanvaard, is een van de belangrijkste dingen die je moet doen, deel gaan uitmaken van een familie van christenen, een kerk genaamd. Een goede kerk zal Gods Woord onderwijzen en liefde, hulp en steun bieden. Als je nog meer vragen over Jezus hebt, kun je daar antwoorden vinden. Zoek mensen op die Gods Woord kennen en je kunnen helpen om te groeien in je relatie met Jezus! Lees de Bijbel, bid, deel je geloof en kom regelmatig samen met Gods volk. “Groei in de genade en in de kennis van onze Heer en redder Jezus Christus” (2 Petrus 3:18).

Zie ook: Can You Know You’re Going to Heaven?en Can EPM Recommend Any Churches Near Me?

Our Problem, God’s Solution

The problem of how we could possibly be reconciled with a God who hates evil is the greatest problem of history. Before we can see God in Heaven, something must radically change. This calls for no less than the greatest solution ever devised.

Here is what we need to know:

1. “God created mankind in his own image...God saw all that he had made, and it was very good” (Genesis 1:27, 31).

God made human beings with personal and relational qualities like His own (Genesis 1:26) and desired to have a delightful relationship with them. But something went terribly wrong. When Adam and Eve chose to follow Satan’s advice in the Garden of Eden (Genesis 3), sin poisoned the world and now we are all born with the desire to do things our own way, not God’s.

2. "For all have sinned, and come short of the glory of God" (Romans 3:23).

Our sins against a good and holy God have distanced us from Him (see Isaiah 59:2). God “cannot tolerate wrongdoing” (Habakkuk 1:13). Through sin we forfeit a relationship with God, and along with it our happiness.  The result of all this is death. Spiritual death is separation from God in a very real place called Hell. Physical death marks the end of our opportunity to enter into a relationship with God and avoid eternal condemnation (Hebrews 9:27).

3. “The wages of sin is death, but the gift of God is eternal life in Christ Jesus our Lord” (Romans 6:23).

There is absolutely nothing we can do to restore ourselves to God. He is holy, we are not. In fact, He says even our good deeds are like filthy rags (see Isaiah 64:6). But God loved us so much He sent us His Son Jesus, fully God and fully man, to deliver us from death and give us life (John 3:16).  "God demonstrates His own love toward us…while we were still sinners, Christ died for us" (Romans 5:8).

Jesus went to the cross to pay the price for our sins. He did for us what we couldn’t do for ourselves. When Jesus died for us, He said, “It is finished” (John 19:30). The Greek word translated “it is finished” was written across certificates of debt when they were canceled. It meant “paid in full.” Jesus then rose from the grave, conquering sin and death (see 1 Corinthians 15:3-4).

4. “For it is by grace you have been saved, through faith—and this is not from yourselves, it is the gift of God—not by works, so that no one can boast” (Ephesians 2:8-9).

God’s greatest gift is a restored relationship with Himself, delivering us from Hell and granting us entry into Heaven (John 3:36). This gift depends not on our merit but solely on Christ’s work of grace for us on the cross (see Titus 3:5). He is the one and only way to God. He said, “I am the way and the truth and the life. No one comes to the Father except through me” (John 14:6).

5. “If you confess with your mouth Jesus as Lord, and believe in your heart that God raised Him from the dead, you will be saved" (Romans 10:9).

To be right with God, we must admit our sinful hearts and actions, and ask God’s forgiveness. If we do, He graciously promises full forgiveness: “If we confess our sins, he is faithful and just and will forgive us our sins and purify us from all unrighteousness” (1 John 1:9). Then we are to affirm to others that the resurrected Jesus is our Lord.

6. "Whoever hears my word and believes Him who sent me has eternal life and will not be condemned; he has crossed over from death to life” (John 5:24).

The life we long for is freely offered to us in Christ. We can believe His promise and call on Him to save us, humbly accepting His gift of eternal life: “Everyone who calls on the name of the Lord will be saved” (Romans 10:13). God’s Holy Spirit indwells us and helps us obey Him (see 2 Timothy 1:14). 

The gospel is called the “good news of happiness” (Isaiah 52:7). Jesus said, “I have come that they may have life, and have it to the full” (John 10:10). God offers us in Christ the life and happiness we crave and He wants us to enjoy forever. Here’s a prayer that may help you affirm your faith in Jesus. There’s no magic in just saying the words, but they may help you genuinely express to God what’s in your heart:

God, I believe you sent your Son Jesus to die on the cross to pay the price for all my sins. I believe Jesus conquered sin and death through His resurrection from the dead. To the degree I find any of this difficult to believe, I ask that you work in my heart and mind to overcome my unbelief. Help me to trust what the Bible says—that you, Jesus, are the God-man who came to rescue me from sin and death and to restore me to the Father.

I am sorry for and want to repent of my sins, including my self-centeredness. I confess my sins, realizing I’m not yet aware of all of them, but I ask you to make me more aware. With your strength I want to turn away from doing wrong, and give up every part of my life that doesn’t please you—not just my actions but my attitudes. I want to experience the joy of being a new person and living a new life. I surrender myself to you.

I gratefully receive your forgiveness and ask you to be my Savior and Lord and King. Please come to indwell me and empower me to live a new life. Fill me with your love. Help me to learn from your Word and your followers how to live as a transformed person who loves and forgives others as you love and forgive me. Thank you.

I ask all these things in the name of Jesus. Amen.

Once you’ve accepted Christ as your Savior, one of the most important things you need to do is become part of a family of Christians called a church.  A good church will teach God’s Word and provide love, help, and support. If you have further questions about Jesus, you can find answers there. Seek out people who know God’s Word and can help you grow in your relationship with Jesus! Read the Bible, pray, share your faith, and gather regularly with God’s people. “Grow in the grace and knowledge of our Lord and Savior Jesus Christ” (2 Peter 3:18).

See also: Can You Know You’re Going to Heaven? and Can EPM Recommend Any Churches Near Me?