Am dezvoltat materialul de mai jos și l-am prezentat multor tineri și părinților lor de-a lungul anilor. Când fiicele mele, care astăzi sunt căsătorite, erau adolescente, l-am șlefuit și mai mult pentru a-l folosi în discuțiile cu ele și cu tinerii care doreau să iasă la întâlniri cu ele.

Iată în continuare o variantă prescurtată a lucrării mai extinse „Ghid pentru curăție trupească”.

1. Sexul este bun. Dumnezeu l-a creat, Dumnezeu l-a numit „bun” și a existat înainte ca păcatul să apară în lume.

Sexul nu a fost creat de Satana, de Playboy, de internet sau de vreun pervers care pândește de prin colțurile întunecate ale unui magazin de pornografie. Totuși, Dumnezeu ne cere să ne raportăm la sexualitate în acord cu intențiile și poruncile Lui, nu ale lumii (Efeseni 5:3-4). Dumnezeu a rânduit sexualitatea pentru uniunea sfântă a căsătoriei dintre un bărbat și o femeie și a păstrat-o exclusiv pentru această uniune.

2. La fel ca toate darurile bune de la Dumnezeu, sexualitatea poate fi folosită greșit și deformată.

Apa este un dar al lui Dumnezeu, fără de care nu am putea trăi. Dar inundațiile și valurile uriașe arată ce se întâmplă când apa scapă de sub control, cu efecte devastatoare. Tot astfel, Dumnezeu a rânduit sexualitatea să existe în anumite limite. Atunci când este trăită potrivit scopului pentru care a fost creată de Dumnezeu, este frumoasă și ziditoare. Când însă este scăpată de sub control și se abate de la scopul pentru care a fost creată de Dumnezeu, devine urâtă și distrugătoare.

3. Sexualitatea este limitată la cadrul căsătoriei.

Uniunea sexuală este menită să fie expresia unui angajament pe viață, un simbol al unirii spirituale care există doar în cadrul angajamentului deplin și necondiționat al căsătoriei. În afara căsătoriei lipsește acest angajament durabil, iar actul sexual devine o expresie falsă, o minciună. Nu sentimentele personale fac ca sexualitatea să fie permisă, ci angajamentul obiectiv, pe viață, al căsătoriei.

4. Curăția ta trupească este esențială pentru umblarea ta cu Dumnezeu.

Pentru un creștin ascultător, curăția sexuală nu este opțională, ci obligatorie. Ceea ce vrea Dumnezeu are legătură cu caracterul și curăția noastră morală mult mai mult decât are cu situația noastră, cum ar fi cu munca noastră sau cu studiile noastre: „Voia lui Dumnezeu este sfințirea voastră: să vă feriți de curvie” (1 Tesaloniceni 4:3).

5. Ești expus riscului de imoralitate sexuală.

Nu te amăgi crezând că ție nu ți se poate întâmpla niciodată — se poate. „Astfel dar, cine crede că stă în picioare să ia seama să nu cadă” (1 Corinteni 10:12). Dacă ești convins că nu vei cădea niciodată în păcat sexual, nu îți vei lua măsurile de precauție necesare ca să previi acest lucru.

6. Ești ținta atacurilor imoralității sexuale.

Cu cât ești mai implicat în slujirea lui Hristos, cu atât mai mult Satana are interesul să te distrugă pe tine și lucrarea lui Dumnezeu din tine și prin tine. Cel rău vrea să te doboare și să-ți transforme viața într-un exemplu negativ pentru alți creștini. Dumnezeu ne cere să fim vase sfințite și curate, pregătite pentru a fi folosite de El (2 Timotei 2:20-21). Dar, oricât de puternic ar fi cel rău în a ne ispiti, Dumnezeu este infinit mai puternic să ne izbăvească și ne-a dat în Hristos toate resursele de care avem nevoie pentru a trăi o viață evlavioasă (2 Petru 1:3-4).

7. Trupul tău nu îți aparține ție, ci lui Dumnezeu.

„Căci ați fost cumpărați cu un preţ. Proslăviți dar pe Dumnezeu în trupul și în duhul vostru, care sunt ale lui Dumnezeu” (1 Corinteni 6:20). Când ai venit la Hristos și L-ai recunoscut ca Domn al vieții tale, ți-ai încredințat întreaga viață, inclusiv trupul, lui Dumnezeu. El a plătit prețul suprem pentru tine: sângele vărsat al lui Dumnezeu Atotputernic!

8. Curăția trupească începe în minte, nu în trup.

„Păzește-ți inima [mintea, ființa lăuntrică] mai mult decât orice, căci din ea ies izvoarele vieții” (Proverbele 4:23). Ai grijă la ceea ce îți expui mintea. Dacă ești la dietă, nu te duci la Baskin-Robbins, altfel vei ceda. Dacă vrei să te ferești de pofte, nu mergi în locuri, nu te uiți la filme sau programe și nu citești lucruri care o le stârnească. Nu-ți hrăni mintea cu prostii. Asigură-te că primești hrană spirituală sănătoasă.

9. Deoarece Dumnezeu nu dorește ca tu să ai relații sexuale înainte de căsătorie, El nu dorește nici să faci acele lucruri care îți pregătesc trupul pentru astfel de relații.

Există o succesiune de etape ale contactului fizic, care începe cu lucruri precum statul aproape unul de celălalt și ținutul de mână, iar la celălalt capăt ajunge până la actul sexual. Scriptura nu precizează exact ce comportamente „intermediare” sunt permise, dar un lucru este cert: limita trebuie trasată înainte ca vreunul dintre voi să ajungă să fie stimulat sexual.

10. Odată ce îți lași trupul să treacă dincolo de limită, el nu va mai ține cont de convingerile tale creștine și nici nu îi va mai păsa de ele.

Unii creștini se roagă ca Dumnezeu să le păzească curăția, dar apoi se expun voit ispitei și se miră de ce Dumnezeu nu le-a răspuns la rugăciune. Oricât de fierbinte te-ai ruga să nu cazi în desfrâu, vei cădea dacă continui să faci alegeri care îți hrănesc ispita spre păcat. Nu lăsa ca alegerile tale să îți submineze și să îți invalideze rugăciunile.

11. Dacă ai intimitate sexuală cu cineva în afara căsătoriei, furi atât de la Dumnezeu, cât și de la cealaltă persoană.

Din moment ce el sau ea Îi aparține lui Dumnezeu, nu ție, înseamnă că „împrumuți” acea persoană pentru o seară. Ai grijă ce faci cu ceea ce nu îți aparține. Vei da socoteală în fața Celui căruia Îi aparține acea persoană.

12. Dumnezeu are în vedere binele tău atunci când îți spune să nu ai relații sexuale înainte de căsătorie.

Sexul nu este doar ceva ce faci — este strâns legat de cine ești. El este conectat la bunăstarea întregii tale persoane. Relațiile sexuale în afara căsătoriei sunt autodistructive în orice sens. Curăția sexuală este întotdeauna spre bine — nu doar pentru Dumnezeu și pentru ceilalți, ci și pentru tine.

13. Dumnezeu nu ți-ar cere să te ferești de necurăție dacă ar fi imposibil să-L asculți.

Sexul este ceva de la care oricine se poate abține — este o dorință puternică, într-adevăr, dar niciodată o urgență și niciodată o necesitate. „Și ne învață s-o rupem cu păgânătatea și cu poftele lumești și să trăim în veacul de acum cu cumpătare, dreptate și evlavie” (Tit 2:12). Poți și trebuie să apelezi la resursele pe care le ai în Hristos și să spui „nu” ispitelor de a păcătui.

14. Satana îți va spune minciuni despre sexualitate, dar Isus îți spune adevărul.

Isus a spus despre Satana: „Ori de câte ori spune o minciună, vorbește din ale lui, căci este mincinos și tatăl minciunii” (Ioan 8:44). Satana este un mincinos, dar Isus este adevărul și Cel ce spune adevărul (Ioan 14:6). „Dacă rămâneți în cuvântul Meu, sunteți în adevăr ucenicii Mei; veți cunoaște adevărul, și adevărul vă va face slobozi” (Ioan 8:31-32). Cei care cred minciunile Satanei despre sex ajung să fie înrobiți. Cei care cred adevărul lui Hristos despre sex ajung să fie eliberați.

15. Trebuie să înveți să gândești pe termen lung, nu pe termen scurt.

Indiferent dacă e bine sau rău, vei culege întotdeauna ceea ce ai semănat — vei suporta consecințele alegerilor tale. „Nu vă înșelați: «Dumnezeu nu Se lasă să fie batjocorit.» Ce seamănă omul, aceea va și secera” (Galateni 6:7). Consecințele pe viață ale necurăției trupești sunt mai grave decât ne putem imagina. Răsplata pe viață a curăției trupești este mai mare decât ne putem imagina.

16. Dacă nu ai respectat vreuna sau mai multe din îndrumările acestea, mărturisește acest lucru, căiește-te de el și pune în aplicare un plan pentru a preveni alte eventuale abateri viitoare.

Când îți mărturisești păcatele și te căiești de ele, Dumnezeu te curăță:

„Cât de departe este răsăritul de apus, atât de mult depărtează El fărădelegile noastre de la noi.” (Psalmul 103:12)

„Dacă ne mărturisim păcatele, El este credincios și drept ca să ne ierte păcatele și să ne curețe de orice nelegiuire.” (1 Ioan 1:9)

Chiar dacă nu mai ești virgin(ă), poți și trebuie să te dedici unei „a doua virginități” — adică să rămâi curat(ă) din punct de vedere sexual de acum înainte, păstrându-te doar pentru partenerul tău de căsătorie, dacă Dumnezeu alege să ți-l dăruiască. Pentru a-ți păstra curăția ai nevoie de mai mult decât doar de intenții bune — ai nevoie de un plan. Dacă ești într-o relație cu un creștin care crește în credință, discutați deschis și alcătuiți un plan pentru a nu ajunge din nou la intimități înainte de căsătorie.

Trăiește în așa fel încât, într-o zi, să-L auzi pe Domnul tău spunându-ți: „Bine, rob bun și credincios!” Trăiește în acord cu ordinea morală stabilită de Dumnezeu. Cinstește-L pe Dumnezeu trăind în curăție trupească. Dacă vei face acest lucru, vei avea parte de binecuvântarea și răsplata Lui nu doar astăzi, mâine și peste zece ani, ci pentru toată veșnicia.

Sexual Purity: 16 Things You Need to Know

I’ve developed the following material and presented it to many young people and their parents over many years. When my now married daughters were teenagers, I honed it further for sharing and discussion with them and the young men who asked to date them.

What follows is an abridged version of the longer material, “Guidelines for Sexual Purity.”

1. Sex is good. God created it, God called it “good,” and it existed before there was any sin in the world.

Sex was not created by Satan, Playboy, the Internet, or some pervert lurking in the shadows of a porn shop. However, God requires us to address sex within his intentions and requirements, not the world’s (Ephesians 5:3-4). God designed sex for the sacred union of marriage between a man and a woman, and reserves it for that union.

2. Like all good gifts from God, sex can be misused and perverted.

Water is a gift of God, without which we couldn’t survive. But floods and tidal waves are water out of control, and the effects are devastating. Likewise, God designed sex to exist within certain boundaries. When exercised in line with God’s intended purpose, it is beautiful and constructive. When out of control, violating God’s intended purpose, it becomes ugly and destructive.

3. The boundaries of sex are the boundaries of marriage.

Sexual union is intended as an expression of a lifelong commitment, a symbol of the spiritual union that exists only within the unconditional commitment of marriage. Apart from marriage, the lasting commitment is absent and the sex act becomes a false expression, a lie. Sex does not become permissible through subjective feelings, but through the objective lifelong commitment of marriage.

4. Your sexual purity is essential to your walk with God.

Sexual purity is not an option for an obedient Christian; it’s a requirement. God’s will is centered on our character and moral purity much more than on our circumstances, such as job and schooling: “It is God’s will that you should be sanctified: that you should avoid sexual immorality” (1 Thessalonians 4:3).

5. You are vulnerable to sexual immorality.

Don’t kid yourself that it can never happen to you—it can. “So, if you think you are standing firm, be careful that you don’t fall!” (1 Corinthians 10:12). If you think you’ll never fall sexually, you’ll fail to take precautions to keep it from happening.

6. You are targeted for sexual immorality.

The more involved you are in serving Christ, the greater vested interests Satan has in destroying you and God’s work in and through you. The evil one wants to take you down and to use your life as a bad example to other Christians. God requires that we be holy and pure instruments to be used by Him (2 Timothy 2:20-21). But as powerful as the evil one is to tempt us, God is infinitely more powerful to deliver us and has given us in Christ all the resources we need to live godly lives (2 Peter 1:3-4).

7. Your body belongs to God, not you.

“You are not your own; you were bought at a price. Therefore honor God with your body” (I Corinthians 6:20). When you came to Christ, when you affirmed Him as Lord of your life, you surrendered your entire self, including your body, to God. He paid the ultimate price for it: the shed blood of God Almighty!

8. Sexual purity begins in the mind, not the body.

“Above all else, guard your heart [mind, inner being], for it is the wellspring of life” (Proverbs 4:23). Be careful what you expose your mind to. If you’re on a diet, don’t go to Baskin & Robin’s. If you do, your resistance will break down. If you want to abstain from lust, you don’t go places and watch movies and programs and read things that stimulate lust. Don’t give your mind junk food. Be sure you’re getting spiritual nutrition.

9. Since God doesn’t want you to have premarital sex, neither does He want you to do that which prepares your body for premarital sex.

There is a continuum of physical contact that begins with things like sitting close and hand-holding on the near side and moves to sexual intercourse on the far side. Scripture does not spell out exactly what “intermediate” behavior is permissible, but one thing is certain—the line must be drawn before either of you becomes sexually stimulated.

10. Once you let your body cross the line, it will neither know nor care about your Christian convictions.

Some Christians pray God will protect their purity, then willfully put themselves into temptation and wonder why God didn’t answer their prayer. No matter how fervently you pray that you will not fall into immorality, you will fall if you continue to make choices that feed your temptation toward immorality. Don’t allow your choices to undermine and invalidate your prayers.

11. If you have sexual intimacy with someone outside marriage, you are stealing from God and the other person.

Since he or she belongs to God, not you, that means you are borrowing this person for the evening. Be careful what you do with what doesn’t belong to you. You’ll be held accountable to his or her Owner.

12. God has your best interests in mind when He tells you not to have premarital sex.

Sex is not just something you do—sex is someone you are. It is linked to the welfare of your whole person. Having sex outside of marriage is self-destructive in every sense. Sexual purity is always for the best—not only for God and others, but for you.

13. God would not tell you to abstain from impurity if it was impossible to obey him.

Sex is something everyone can abstain from—it is a strong desire, yes, but never an emergency, never a necessity. “The grace of God teaches us to say ‘No’ to ungodliness and worldly passions, and to live self-controlled, upright and godly lives in this present age” (Titus 2:12). You can and should draw upon your resources in Christ, and say “no” to temptations to sin.

14. Satan will lie to you about sex, but Jesus tells you the truth.

Jesus said of Satan, “When he lies, he speaks his native language, for he is a liar and the father of lies” (John 8:44). Satan is a liar, but Jesus is the truth and the truth-teller (John 14:6). He said, “If you hold to my teaching, you are really my disciples. Then you will know the truth and the truth will set you free” (John 8:32). Those who believe Satan’s lies about sex end up in bondage. Those who believe Christ’s truth about sex end up free.

15. You must learn to think long term, not short term.

Good or bad, you will always reap what you sow—you will always harvest the consequences of your choices. “Do not be deceived: God cannot be mocked. A man reaps what he sows” (Galatians 6:7). The lifelong consequences of sexual impurity are worse than we can imagine. The lifelong rewards of sexual purity are greater than we can imagine.

16. If you’ve violated some of these guidelines, confess, repent and implement a plan to prevent future violations.

When you confess and repent of your sins, God will cleanse you:

"As far as the east is from the west, so far has he removed our transgressions from us” (Psalm 103:12).

"If we confess our sins, he is faithful and just and will forgive us our sins and purify us from all unrighteousness” (1 John 1:9).

Even if you are no longer a virgin you can and should commit yourself to secondary virginity—to remain sexually pure from this day forward, preserving yourself only for your marriage partner, should God choose to give you one. You need more than good intentions to maintain your purity—you need a plan. If you are committed to a relationship with a growing Christian discuss it honestly and formulate a plan to prevent falling back into premarital intimacy.

Live in such a way as to hear your Lord say to you one day, “Well done.” Get on the right side of the universe’s moral system. Honor God by living in sexual purity. If you do, you’ll experience His blessing and rewards not only today, tomorrow, and ten years from now, but throughout eternity.