Ho sviluppato il seguente materiale e l’ho presentato a molti giovani e ai loro genitori nel corso di molti anni. Quando le mie figlie, oggi sposate, erano adolescenti, l’ho ulteriormente perfezionato per condividerlo e discuterne con loro e con i ragazzi che chiedevano di poterle frequentare.

Quella che segue è una versione abbreviata dell’articolo più ampio “Guidelines for Sexual Purity”.

1. Il sesso è buono. Dio lo ha creato, Dio lo ha definito “buono” ed esso esisteva prima che il peccato entrasse nel mondo.

Il sesso non è stato inventato da Satana, da Playboy, da Internet o da qualche pervertito nascosto nell'ombra di un sexy shop. Tuttavia, Dio richiede che affrontiamo la sessualità secondo i Suoi propositi e le Sue prescrizioni, non secondo quelli del mondo (si veda Efesini 5:3-4). Dio ha progettato il sesso per l’unione sacra del matrimonio tra un uomo e una donna, e lo ha riservato a quell'unione.

2. Come tutti i doni buoni di Dio, il sesso può essere usato impropriamente e venire distorto.

L'acqua è un dono di Dio, senza il quale non potremmo sopravvivere. Ma le alluvioni e gli tsunami sono acqua fuori controllo, e i loro effetti sono devastanti. Allo stesso modo, Dio ha progettato il sesso affinché esista entro determinati confini. Quando viene vissuto secondo il proposito stabilito da Dio, è bello e costruttivo. Quando invece è fuori controllo e viola il proposito di Dio, esso diventa brutto e distruttivo.

3. I confini del sesso sono i confini del matrimonio.

L’unione sessuale è destinata a essere l’espressione di un impegno che dura tutta la vita, il simbolo dell’unione spirituale che esiste soltanto all'interno dell’impegno incondizionato del matrimonio. Al di fuori del matrimonio, manca l’impegno duraturo e l’atto sessuale diventa una falsa espressione, una menzogna. Il sesso non diventa lecito sulla base di sentimenti soggettivi, ma sulla base dell'impegno oggettivo e permanente del matrimonio.

4. La tua purezza sessuale è essenziale per il tuo cammino con Dio.

La purezza sessuale non è un'opzione per un cristiano ubbidiente, ma è un requisito. La volontà di Dio è incentrata sul nostro carattere e sulla nostra purezza morale molto di più che sulle nostre situazioni, come il lavoro o gli studi: “Perché questa è la volontà di Dio: che vi santifichiate, che vi asteniate dalla fornicazione” (1 Tessalonicesi 4:3).

5. Sei vulnerabile all'immoralità sessuale.

Non illuderti pensando che non possa mai capitare a te, perché non è così. “Perciò, chi pensa di stare in piedi guardi di non cadere” (1 Corinzi 10:12). Se pensi che non cadrai mai sessualmente, non prenderai le precauzioni necessarie per impedire che ciò accada.

6. Sei un bersaglio dell'immoralità sessuale.

Quanto più sei coinvolto nel servire Cristo, tanto maggiori sono gli interessi di Satana nel distruggere te e l'opera che Dio compie in te e attraverso di te. Il maligno vuole farti cadere e usare la tua vita come cattivo esempio per altri cristiani. Dio richiede che siamo strumenti santi e puri da usare per il Suo servizio (si veda 2 Timoteo 2:20-21). Ma, per quanto il maligno sia potente nel tentarci, Dio è infinitamente più potente nel liberarci e ci ha dato in Cristo tutte le risorse necessarie per vivere una vita di fede (si veda 2 Pietro 1:3-4).

7. Il tuo corpo appartiene a Dio, non a te.

“Non appartenete a voi stessi. Poiché siete stati comprati a caro prezzo. Glorificate dunque Dio nel vostro corpo” (1 Corinzi 6:19-20). Quando sei venuto a Cristo e Lo hai riconosciuto come Signore della tua vita, hai consegnato a Dio ogni cosa di te, compreso il tuo corpo. Egli ha pagato per esso il prezzo più alto possibile: il sangue versato del Dio Onnipotente!

8. La purezza sessuale comincia nella mente, non nel corpo.

“Custodisci il tuo cuore più di ogni altra cosa, poiché da esso provengono le sorgenti della vita” (Proverbi 4:23). Fai attenzione a ciò a cui esponi la tua mente. Se sei a dieta, non andare in gelateria. Se lo fai, la tua resistenza finirà per cedere. Se vuoi astenerti dalla lussuria, non andare in luoghi dove essa è presente, e non guardare film e programmi televisivi, né leggere materiale che la alimenti. Non nutrire la tua mente con cibo spazzatura. Assicurati di ricevere nutrimento spirituale.

9. Poiché Dio non vuole che tu abbia rapporti sessuali prima del matrimonio, non vuole nemmeno che tu faccia ciò che prepara il tuo corpo ad averli.

Esiste una progressione nel contatto fisico che parte da comportamenti come stare seduti vicini o tenersi per mano e arriva, all'estremo opposto, al rapporto sessuale. La Scrittura non specifica esattamente quali comportamenti “intermedi” siano consentiti. Una cosa però è certa: il limite deve essere tracciato prima che uno dei due venga sessualmente stimolato.

10. Una volta che gli permetti di oltrepassare il limite, il tuo corpo non conoscerà le tue convinzioni cristiane e non se ne preoccuperà.

Alcuni cristiani pregano Dio di proteggere la loro purezza, ma poi si espongono volontariamente alla tentazione e si chiedono perché Dio non abbia risposto alla loro preghiera. Per quanto ferventemente tu possa pregare di non cadere nell'immoralità, ci cadrai se continui a fare scelte che alimentano la tentazione. Non permettere che le tue scelte compromettano e rendano inefficaci le tue preghiere.

11. Se vivi un'intimità sessuale con qualcuno al di fuori del matrimonio, stai rubando qualcosa a Dio e all'altra persona.

Poiché quella persona appartiene a Dio e non a te, significa che ti è stata affidata per una serata. Fai attenzione a quello che fai con ciò che non ti appartiene. Dovrai renderne conto al suo Proprietario.

12. Quando Dio ti dice di non avere rapporti sessuali prima del matrimonio, lo fa per il tuo bene.

Il sesso non è semplicemente qualcosa che fai, ma è parte di ciò che sei ed è collegato al benessere della tua persona nel suo insieme. Avere rapporti sessuali al di fuori del matrimonio è autodistruttivo sotto ogni aspetto. La purezza sessuale è sempre la soluzione migliore, non soltanto per Dio e per gli altri, ma anche per te.

13. Dio non ti chiederebbe di astenerti dall'impurità se fosse impossibile ubbidirgli.

Il sesso è qualcosa da cui ogni persona può astenersi. È un desiderio forte, sì, ma non è mai un'emergenza e non è mai una necessità. “Infatti la grazia di Dio [...] ci insegna a rinunciare all'empietà e alle passioni mondane, per vivere in questo mondo moderatamente, giustamente e in modo santo” (Tito 2:11-12). Puoi e devi attingere alle risorse che hai in Cristo e dire “no” alle tentazioni di peccare.

14. Satana ti mentirà riguardo al sesso, ma Gesù ti dice la verità.

Gesù disse di Satana: “Quando dice il falso parla di quel che è suo, perché è bugiardo e padre della menzogna” (Giovanni 8:44). Satana è un bugiardo, Gesù invece è la verità e Colui che dice la verità (si veda Giovanni 14:6). Gesù disse: “Se perseverate nella mia parola, siete veramente miei discepoli; conoscerete la verità e la verità vi farà liberi” (Giovanni 8:31-32). Coloro che credono alle menzogne di Satana sul sesso finiscono in schiavitù. Coloro che credono alla verità di Cristo sul sesso ottengono la libertà.

15. Devi imparare a pensare a lungo termine, non a breve termine.

Nel bene o nel male, raccoglierai sempre ciò che semini. Raccoglierai sempre le conseguenze delle tue scelte. L’apostolo Paolo afferma: “Non vi ingannate, non ci si può beffare di Dio; perché quello che l’uomo avrà seminato, quello pure mieterà” (Galati 6:7). Le conseguenze dell’impurità sessuale durano per tutta la vita e sono peggiori di quanto possiamo immaginare. Anche le ricompense della purezza sessuale durano per tutta la vita, ma sono più grandi di quanto possiamo immaginare.

16. Se hai violato alcune di queste linee guida, confessa il tuo peccato, ravvediti e metti in atto un piano per evitare future cadute.

Quando confesserai i tuoi peccati e ti ravvedrai, Dio ti purificherà:

“Come è lontano l’oriente dall’occidente, così ha egli allontanato da noi le nostre colpe” (Salmo 103:12).

“Se confessiamo i nostri peccati, egli è fedele e giusto da perdonarci i peccati e purificarci da ogni iniquità” (1 Giovanni 1:9).

Anche se non sei più vergine, puoi e dovresti impegnarti a vivere una verginità secondaria, cioè a rimanere sessualmente puro da questo giorno in avanti, conservandoti soltanto per il tuo coniuge, qualora Dio scelga di donartene uno. Per mantenere la purezza non bastano le buone intenzioni, ma serve un piano. Se hai una relazione con un cristiano che sta crescendo nella fede, parlatene apertamente e formulate insieme un piano per evitare di ricadere nell'intimità prematrimoniale.

Vivi in modo tale da poter udire un giorno il tuo Signore dirti: “Ben fatto”. Mettiti dalla parte giusta dell'ordine morale dell'universo. Onora Dio vivendo nella purezza sessuale. Se lo farai, sperimenterai la Sua benedizione e le Sue ricompense non soltanto oggi, domani o tra dieci anni, ma per tutta l'eternità.

Sexual Purity: 16 Things You Need to Know

I’ve developed the following material and presented it to many young people and their parents over many years. When my now married daughters were teenagers, I honed it further for sharing and discussion with them and the young men who asked to date them.

What follows is an abridged version of the longer material, “Guidelines for Sexual Purity.”

1. Sex is good. God created it, God called it “good,” and it existed before there was any sin in the world.

Sex was not created by Satan, Playboy, the Internet, or some pervert lurking in the shadows of a porn shop. However, God requires us to address sex within his intentions and requirements, not the world’s (Ephesians 5:3-4). God designed sex for the sacred union of marriage between a man and a woman, and reserves it for that union.

2. Like all good gifts from God, sex can be misused and perverted.

Water is a gift of God, without which we couldn’t survive. But floods and tidal waves are water out of control, and the effects are devastating. Likewise, God designed sex to exist within certain boundaries. When exercised in line with God’s intended purpose, it is beautiful and constructive. When out of control, violating God’s intended purpose, it becomes ugly and destructive.

3. The boundaries of sex are the boundaries of marriage.

Sexual union is intended as an expression of a lifelong commitment, a symbol of the spiritual union that exists only within the unconditional commitment of marriage. Apart from marriage, the lasting commitment is absent and the sex act becomes a false expression, a lie. Sex does not become permissible through subjective feelings, but through the objective lifelong commitment of marriage.

4. Your sexual purity is essential to your walk with God.

Sexual purity is not an option for an obedient Christian; it’s a requirement. God’s will is centered on our character and moral purity much more than on our circumstances, such as job and schooling: “It is God’s will that you should be sanctified: that you should avoid sexual immorality” (1 Thessalonians 4:3).

5. You are vulnerable to sexual immorality.

Don’t kid yourself that it can never happen to you—it can. “So, if you think you are standing firm, be careful that you don’t fall!” (1 Corinthians 10:12). If you think you’ll never fall sexually, you’ll fail to take precautions to keep it from happening.

6. You are targeted for sexual immorality.

The more involved you are in serving Christ, the greater vested interests Satan has in destroying you and God’s work in and through you. The evil one wants to take you down and to use your life as a bad example to other Christians. God requires that we be holy and pure instruments to be used by Him (2 Timothy 2:20-21). But as powerful as the evil one is to tempt us, God is infinitely more powerful to deliver us and has given us in Christ all the resources we need to live godly lives (2 Peter 1:3-4).

7. Your body belongs to God, not you.

“You are not your own; you were bought at a price. Therefore honor God with your body” (I Corinthians 6:20). When you came to Christ, when you affirmed Him as Lord of your life, you surrendered your entire self, including your body, to God. He paid the ultimate price for it: the shed blood of God Almighty!

8. Sexual purity begins in the mind, not the body.

“Above all else, guard your heart [mind, inner being], for it is the wellspring of life” (Proverbs 4:23). Be careful what you expose your mind to. If you’re on a diet, don’t go to Baskin & Robin’s. If you do, your resistance will break down. If you want to abstain from lust, you don’t go places and watch movies and programs and read things that stimulate lust. Don’t give your mind junk food. Be sure you’re getting spiritual nutrition.

9. Since God doesn’t want you to have premarital sex, neither does He want you to do that which prepares your body for premarital sex.

There is a continuum of physical contact that begins with things like sitting close and hand-holding on the near side and moves to sexual intercourse on the far side. Scripture does not spell out exactly what “intermediate” behavior is permissible, but one thing is certain—the line must be drawn before either of you becomes sexually stimulated.

10. Once you let your body cross the line, it will neither know nor care about your Christian convictions.

Some Christians pray God will protect their purity, then willfully put themselves into temptation and wonder why God didn’t answer their prayer. No matter how fervently you pray that you will not fall into immorality, you will fall if you continue to make choices that feed your temptation toward immorality. Don’t allow your choices to undermine and invalidate your prayers.

11. If you have sexual intimacy with someone outside marriage, you are stealing from God and the other person.

Since he or she belongs to God, not you, that means you are borrowing this person for the evening. Be careful what you do with what doesn’t belong to you. You’ll be held accountable to his or her Owner.

12. God has your best interests in mind when He tells you not to have premarital sex.

Sex is not just something you do—sex is someone you are. It is linked to the welfare of your whole person. Having sex outside of marriage is self-destructive in every sense. Sexual purity is always for the best—not only for God and others, but for you.

13. God would not tell you to abstain from impurity if it was impossible to obey him.

Sex is something everyone can abstain from—it is a strong desire, yes, but never an emergency, never a necessity. “The grace of God teaches us to say ‘No’ to ungodliness and worldly passions, and to live self-controlled, upright and godly lives in this present age” (Titus 2:12). You can and should draw upon your resources in Christ, and say “no” to temptations to sin.

14. Satan will lie to you about sex, but Jesus tells you the truth.

Jesus said of Satan, “When he lies, he speaks his native language, for he is a liar and the father of lies” (John 8:44). Satan is a liar, but Jesus is the truth and the truth-teller (John 14:6). He said, “If you hold to my teaching, you are really my disciples. Then you will know the truth and the truth will set you free” (John 8:32). Those who believe Satan’s lies about sex end up in bondage. Those who believe Christ’s truth about sex end up free.

15. You must learn to think long term, not short term.

Good or bad, you will always reap what you sow—you will always harvest the consequences of your choices. “Do not be deceived: God cannot be mocked. A man reaps what he sows” (Galatians 6:7). The lifelong consequences of sexual impurity are worse than we can imagine. The lifelong rewards of sexual purity are greater than we can imagine.

16. If you’ve violated some of these guidelines, confess, repent and implement a plan to prevent future violations.

When you confess and repent of your sins, God will cleanse you:

"As far as the east is from the west, so far has he removed our transgressions from us” (Psalm 103:12).

"If we confess our sins, he is faithful and just and will forgive us our sins and purify us from all unrighteousness” (1 John 1:9).

Even if you are no longer a virgin you can and should commit yourself to secondary virginity—to remain sexually pure from this day forward, preserving yourself only for your marriage partner, should God choose to give you one. You need more than good intentions to maintain your purity—you need a plan. If you are committed to a relationship with a growing Christian discuss it honestly and formulate a plan to prevent falling back into premarital intimacy.

Live in such a way as to hear your Lord say to you one day, “Well done.” Get on the right side of the universe’s moral system. Honor God by living in sexual purity. If you do, you’ll experience His blessing and rewards not only today, tomorrow, and ten years from now, but throughout eternity.